チャプター 267

半月後――一族の確執と企業間の抗争をくぐり抜け、ハワード・グループはようやく再び足場を取り戻していた。

もともとエミリーとチャールズは結婚式を十月に予定していた。だが、あれほどのことを乗り越えたあとでは、ハワード家が「なるべく早くきちんと夫婦にしてしまいなさい」とでも言いたげに、遠回しとは到底言えない合図を落とし続けた。

準備はほとんど整っていた。二人に待つ理由はない。こうして、チャールズがエミリーのために取り仕切った婚礼の日が、予定どおり訪れた。舞台はローズ・マナー――息をのむほど美しい薔薇の館だった。

夏の風が、千エーカーに及ぶ敷地じゅうへ薔薇の濃密な香りを運んでいく。薔薇はいたると...